Die „Rothosen“, die momentan auf Rang 17 stehen und drei Punkte Rückstand auf den Relegationsplatz bzw. sechs Zähler auf Platz 15 haben, müssen dringend punkten.  
 Hätten die Traditionsklubs auf diese Premiere natürlich liebend gern verzichtet, wurde gleichwohl erst vor wenigen Tagen wieder schmerzlich deutlich, dass die beiden Vereine in der aktuellen Spielklasse wohl doch am besten aufgehoben sind.  
  Im Freitagsspiel des anstehenden Spieltages ist für die Lilien nun aber zumindest wieder einmal ein Teilerfolg in Sicht: Nachdem den Kölner Gästen in fünf der letzten sechs Pflichtspielen kein eigener Treffer glückte, droht das Warten auf den Schuss ins Glück nun auch am Böllenfalltor vergebens zu sein. 
 Die Franken sind zuhause zwar noch ohne Niederlage (acht Siege, fünf Unentschieden) dennoch sehen die Wettanbieter den Gastgeber in der Rolle des Außenseiters. Mit den Leipzigern ist schließlich die stärkste Auswärtsmannschaft in der Grundig-Arena zu Gast. 
  Dazu stellt sich die Frage, wie die Hauptstädter den Rückschlag gegen Mainz verkraftet haben. Dadurch hängen die Berliner weiter im Tabellen-Mittelfeld fest. Wäre in Heimsieg geglückt, wären sie nun Siebter und auf Tuchfühlung zur Europa League.  

Auf eine passable Serie von elf ungeschlagenen Pflichtspielen kann mittlerweile auch das zeitgleich geforderte Manchester United verweisen, das im „Theater der Träume“ gegen Middlesbrough den fünften Liga-Dreier in Folge anvisiert.  
 Zum Abschluss des 19. Spieltags wirft Tabellenführer Atletico Madrid seinen Hut in den Ring. Wie erwähnt muss die Elf von Diego Simeone auswärts bei Celta Vigo ran.  
  Parallel dazu ist mit der TSG Hoffenheim ein weiterer Abstiegskandidat im Einsatz. 1899 muss auswärts beim VfB Stuttgart ran, der nach einem Zwischenhoch wieder zu kämpfen hat. In der englischen Woche gab es zwei bittere Pleiten gegen Hannover und Gladbach. 
 Der Sieger dieses Duells könnte einen großen Schritt Richtung „Königsklasse“ machen, für den Verlierer beginnt dann das große Zittern. 
  Am Samstag (15:30 Uhr) gegen Darmstadt bietet sich allerdings eine gute Gelegenheit, dem entgegen zu wirken — nicht zuletzt deshalb, weil es um die ehemalige Darmstädter Auswärtsstärke mittlerweile ebenfalls nicht mehr sonderlich gut bestellt ist.  

 Zwar lachen die Bayern wie erwartet von der Tabellenspitze, zwei sieglose Spiele am Stück lassen an der Säbener Straße aber bereits die Alarmglocken schrillen. „So, wie wir in der ersten Halbzeit (gegen Frankfurt, Anm.) gespielt haben, war das nicht Bayern München. Wir müssen schnell eine andere Gangart zeigen. Sonst haben wir ein Problem“, forderte Karl-Heinz Rummenigge.  
 Der FC Kopenhagen sollte gegen Qarabag trotz eines 0:1-Rückstandes aus dem Hinspiel den Sprung in die Millionenliga schaffen können. Die Online-Bookies sind eindeutig der Meinung, dass die Dänen einen Heimsieg einfahren werden. Ob dieser für den Aufstieg reicht, muss sich allerdings erst weisen.  
  Video: Alexander Zverev kommt nach seinem Montreal-Turniersieg mitsamt Finalerfolg über Roger Federer mit viel Selbstvertrauen zu den US Open. (Quelle:YouTube/Tennis TV) 
  Video: 2008 gewann Roger Federer zum fünften und bislang letzten Mal die US Open – durch einen Drei-Satz-Finalsieg über Andy Murray. (Quelle: YouTube/GrandSlam Highlights III) 
  Während Panthers-Coach Ron Rivera 1985 als Line-Backer mit den Chicago Bears einen Super-Bowl-Ring holte, kassierte Denver-Coach Gary Kubiak allerdings als Backup Quarterback der Broncos drei Finalniederlagen.  

 Im Vergleich zum mächtig taumelnden Rekordmeister setzte sich der VfL Wolfsburg im Achtelfinale zwar fast schon aufreizend lässig durch; mit Real Madrid bekommt die Truppe von Dieter Hecking nun aber eine ganz große europäische Nummer vor die Brust.  
 Besonders für die abstiegsgefährdeten Mannschaften kein Zuckerlecken, verschlingt doch bereits der Überlebenskampf an sich jede Menge mentale und körperliche Kraftreserven.   
 Ähnlich deutliche Verhältnisse sind auch im Parallelspiel zu erwarten, in dem das noch makellose Paris (drei Siege, 12:0 Tore) das Schlusslicht Anderlecht empfängt. 
  Die zeitgleich in den Schlagabtausch tretenden Teams aus Belgien und Spanien waren derweil erst im Verlauf der EM-Endrunde unter den Erwartungen geblieben: Das enttäuschende Scheitern im Viertel- bzw. Achtelfinale setzte hier wie dort ein erwartbares Stühlerücken in Gang.  
 Auf den US-Hartplätzen hat Williams schon seit zwei Jahren nicht mehr verloren und dabei 44:0 Siege eingefahren. Auch die Generalprobe in Cincinnati wurde erfolgreich absolviert. Im Finale beeindruckte sie mit ihrem gewohnten Power-Tennis und schlug die Weltranglisten-Zweite Simona Halep mit 6:3 und 7:5.  

 In Bremen wird dem Saisonstart gegen den FC Schalke 04 entgegen gefiebert. Die Gastgeber haben unter Viktor Skripnik bereits in der letzten Saison die Kurve gekriegt und wollen den erfolgreichen Weg weitergehen. In Gelsenkirchen soll sich Neo-Coach André Breitenreiter bewähren. Man darf gespannt sein, wie sich der ehemalige Paderborn-Trainer bei einem großen Klub schlagen wird.  
 Das Problem: Zum Saisonabschluss müssen die Stuttgarter in München beim FC Bayern ran. Und der hat in der laufenden Saison 14 von 16 Heimspielen gewonnen.  
  Doch auch Gladbach hatte beim knappen 2:1 gegen Rot-Weiss Essen mehr Mühe als erwartet; zur Pause war der Bundesligist sogar zurückgelegen. 
  Eine Niederlage im Derby gegen den BVB könnte die Lage für Markus Weinzierl und seine Mannen jedoch wieder verschärfen.  
 Zwar haben die Franzosen gemeinsam mit Deutschland vorzeitig den Halbfinaleinzug geschafft, doch restlos überzeugen konnten „Les Experts“ im bisherigen Turnierverlauf nicht.